Le choix de la voie MP ou PC doit se faire uniquement en fonction des goûts de chacun. Le nombre de places aux concours accordé à chaque voie est à peu près équilibré pour toutes les écoles généralistes. Il n'y a de différence sensible que pour les écoles spécialisées : les écoles de chimie recrutent presque exclusivement sur la voie PC.

      En MP et PC, il y a des concours communs à plusieurs écoles (Mines/Ponts, Centrale/Supélec, Concours Commun Polytechnique -ex ENSI, Archimède, Ecrin, etc.). Ces concours sont de niveaux différents, mais le choix du concours ne se fait qu'au cours de la deuxième année.

    La voie MPSI-MP (Mathématiques, Physique, Sciences de l'Ingénieur) est destinée aux élèves qui souhaitent travailler de façon plus théorique, avec un cours de mathématiques renforcé. On mettra l'accent sur la construction des objets mathématiques et non seulement sur leur manipulation. Le programme de physique-chimie permet d'aborder les grands domaines de la physique de base.

     La voie PCSI-PC (Physique, Chimie, Sciences de l'Ingénieur) est plus orientée sur la physique et la chimie avec des travaux pratiques plus longs qui permettent une approche expérimentale individuelle des concepts étudiés. Le cours de mathématiques, important mais moins théorique qu'en MP, est plutôt destiné à fournir des outils pour la modélisation.